在SQL中，substr函数用于从字符串中返回指定长度的子字符串。其语法如下：
substr(string, start, length)
其中，string是要提取子字符串的源字符串，start是子字符串的起始位置（从1开始计数），length是要提取的子字符串的长度。
例如，假设有一个名为name的表，其中有一个名为full_name的列存储了员工的全名，要提取出每个员工的姓氏（假设姓氏是以空格分隔的），可以使用如下的SQL语句：
SELECT substr(full_name, 1, instr(full_name, ' ') - 1) AS last_name
FROM name;
上述代码将从full_name列中提取出第一个空格之前的字符，从而获得每个员工的姓氏。