在算法竞赛中，priority queue（优先队列）通常用于解决需要按照特定优先级处理元素的问题。在很多算法竞赛题目中，需要在一个集合中不断插入元素，并且要求按照某种规则取出具有最高优先级的元素进行处理，这时候就可以使用priority queue来实现。
一些常见的算法竞赛题目中可以使用priority queue的地方包括：
Dijkstra算法：在求解最短路径的问题中，Dijkstra算法通常需要使用priority queue来实现按照节点到起点的距离进行优先级排序。
Prim算法：在求解最小生成树的问题中，Prim算法也需要使用priority queue来实现按照节点到当前生成树中的节点的距离进行优先级排序。
Huffman编码：在求解最优前缀编码的问题中，Huffman编码也需要使用priority queue来实现按照字符出现频率进行优先级排序。
总之，priority queue在算法竞赛中的作用是帮助解决需要按照特定优先级处理元素的问题，提高算法的效率和准确性。