`LEFT` 函数是 SQL 中用于截取字符串左边特定长度字符的函数。它的一般语法为 `LEFT(string, length)`，其中 `string` 是要截取的字符串，`length` 是要保留的字符长度。
以下是 `LEFT` 函数的几个常见用途：
1. 截取固定长度的子串：
- 可以使用 `LEFT` 函数来截取字符串的左侧固定长度的子串，例如提取电话号码的区号或者国家/地区代码等。
2. 生成缩略词或者简称：
- 可以根据需要截取字符串左侧的一部分作为缩略词或者简称，例如将人名转换成姓氏缩写。
3. 数据清洗和处理：
- 在数据清洗和处理过程中，有时候需要对字符串进行截取操作，`LEFT` 函数可以帮助我们实现这一需求。
4. 限制字段长度：
- 在某些情况下，为了遵守数据库设计规范或者满足特定需求，可以使用 `LEFT` 函数来限制字段的长度，确保数据存储的有效性。
5. 补充缺失信息：
- 可以利用 `LEFT` 函数截取字符串左侧的信息，然后与其他字符串拼接，从而补充缺失的信息或者生成新的字段。
总的来说，`LEFT` 函数在 SQL 查询中可以帮助我们对字符串进行灵活的处理和操作，是一个非常有用的字符串函数之一。