如果PHP的header函数返回404失败，可能有以下几种原因：
代码逻辑错误：确保代码中没有其他地方使用header函数或输出内容，这可能会干扰header函数的正常工作。
服务器配置问题：检查服务器配置文件（如Apache的.htaccess文件或Nginx的配置文件），确保没有其他规则或重定向覆盖了header函数的设置。
输出缓冲问题：在调用header函数之前，确保没有其他地方输出了内容。可以使用ob_start函数开启输出缓冲区，或者在调用header函数之前使用ob_clean函数清空缓冲区。
PHP版本问题：某些PHP版本可能对header函数的行为有所不同。确保使用的PHP版本与代码中的header函数使用的语法兼容。
错误日志检查：查看服务器的错误日志，可能会给出更详细的错误信息，帮助排查问题。
如果以上方法都没有解决问题，可以尝试使用其他方式实现404页面，如通过重定向或修改服务器配置文件来处理。