在C++中，`extern`关键字用于声明一个全局变量或函数是在其他文件中定义的。它的作用有两个方面：
1. 声明外部变量或函数：通过使用`extern`关键字，可以告诉编译器某个变量或函数并不是在当前文件中定义的，而是在其他文件中定义。这样可以避免重复定义，同时在链接阶段将这些外部变量或函数连接到正确的位置。
2. 提供外部链接性：当变量或函数被声明为`extern`时，在编译时并不会分配存储空间，而是等到链接时根据实际定义来确定地址。这样可以实现在不同源文件??享全局变量或函数，并且避免了重复定义和冲突。
总之，`extern`关键字在C++中主要用于声明外部变量或函数，以便在程序中访问其他文件中定义的全局符号。