makefile是一个用于自动化编译和构建源代码的脚本文件。它指定了源代码文件之间的依赖关系以及如何编译和链接这些文件，从而帮助开发人员更方便地进行代码的管理和构建。
具体来说，makefile的作用包括以下几个方面：
自动化编译：通过make命令执行makefile文件，可以自动判断源代码文件的修改时间，只重新编译需要更新的文件，从而减少编译时间和工作量。
定义编译规则：makefile定义了源文件的编译规则，包括编译器、编译选项、链接选项等，使得编译配置更加灵活，可以根据不同的需求进行定制。
处理依赖关系：makefile中可以指定源文件之间的依赖关系，当某个文件发生变化时，可以自动重新编译依赖于它的文件，确保整个程序的正确性和一致性。
构建可执行文件或库：makefile可以通过定义目标（target）来指定需要构建的可执行文件或库，通过执行make命令，可以自动完成编译、链接等操作，生成最终的可执行文件或库文件。
管理源代码：makefile可以指定源代码文件的目录结构和组织方式，使得代码的管理更加清晰和有序，方便团队协作和版本控制。
总之，makefile在Linux中起到了自动化构建和管理源代码的重要作用，提高了开发效率和代码质量。