开发者必须了解mktime函数是因为它是PHP中用于创建UNIX时间戳的一个非常重要的函数。UNIX时间戳是一种表示时间的方式，它表示自1970年1月1日00:00:00 UTC以来的秒数。开发者可以使用mktime函数来创建特定日期和时间的UNIX时间戳，以便在编程中进行日期和时间的计算和比较。对于需要处理日期和时间的应用程序，了解mktime函数可以帮助开发者更方便地处理时间相关的逻辑和功能。