PHP生成随机数的原理是利用随机数生成算法来生成伪随机数。PHP中使用的随机数生成函数通常是基于梅森旋转算法（Mersenne Twister）的，这是一种高质量的伪随机数生成算法。这个算法的特点是生成的随机数序列具有很好的统计特性，能够产生高质量的随机数。
在PHP中，可以使用rand()函数或mt_rand()函数来生成随机数。这些函数生成的随机数都是伪随机数，因为它们是基于一个固定的种子值生成的。如果需要更加随机的随机数，可以使用srand()函数来设置不同的种子值。