MessageDigest是Java提供的一个类，用于对数据进行消息摘要操作，它可以使用不同的算法来计算消息摘要，包括但不限于SHA-256算法。而SHA-256是一种特定的消息摘要算法，它是SHA（Secure Hash Algorithm）系列算法之一，用于计算数据的消息摘要值。
因此，可以说SHA-256是一种具体的算法，而MessageDigest是一个Java类，可以使用不同的算法来计算消息摘要，其中包括SHA-256算法。MessageDigest类可以通过调用getInstance(“SHA-256”)方法来获取一个使用SHA-256算法的MessageDigest实例，然后对数据进行摘要计算。