htmlspecialchars 是 PHP 中的一个非常有用的函数，它主要用于将特殊字符转换为 HTML 实体，从而防止跨站脚本攻击（XSS）。在安全方面，htmlspecialchars 发挥了重要作用，具体表现在以下几点：
转义特殊字符：htmlspecialchars 可以将一些具有特殊含义的字符（如 <、>、&、" 和 '）转换为对应的 HTML 实体（如 <、>、&、" 和 '）。这样，当这些字符被插入到 HTML 文档中时，它们不会被执行为 HTML 标签或实体，从而避免了潜在的 XSS 攻击。
防止代码注入：当用户提交的数据被插入到 HTML 页面中时，可能会包含恶意代码。使用 htmlspecialchars 可以确保这些数据被正确地转义，从而防止恶意代码被执行。
提高代码健壮性：htmlspecialchars 还可以帮助提高代码的健壮性，因为它可以处理各种不同的字符编码，确保在处理用户输入的数据时不会出现乱码或编码错误。
易于调试和排错：当出现安全问题时，使用 htmlspecialchars 可以帮助开发者更容易地定位问题所在，因为转义后的数据和原始数据之间的差异是显而易见的。
尽管 htmlspecialchars 在安全方面发挥了很大作用，但在某些情况下，它可能不足以完全防止 XSS 攻击。为了更全面地保护应用程序，开发者还需要采取其他安全措施，如使用预编译语句（Prepared Statements）来防止 SQL 注入攻击、设置合适的内容安全策略（Content Security Policy，CSP）以及验证和过滤用户输入等。