C语言编译器是一种计算机程序，它的主要作用是将C语言源代码转换成机器可以直接执行的代码。这个过程通常被称为编译。编译器的主要任务包括词法分析、语法分析、中间代码生成、代码优化和目标代码生成等步骤。
具体来说，C语言编译器的作用体现在以下几个方面：
- 程序转换：它将程序员用C语言编写的源程序，翻译成计算机可以识别和执行的机器语言程序。这是C语言编译器最基本的功能。
- 代码优化：在编译过程中，编译器会对生成的代码进行优化，以提高程序的执行效率。这包括消除不必要的代码、简化复杂的表达式、重新排列指令等，以使生成的代码更加紧凑和高效。
- 目标代码生成：编译器将经过优化的中间代码转换成机器语言的目标代码。这些目标代码可以直接在计算机上运行，执行程序员编写的程序。
- 跨平台兼容性：C语言编译器可以将C源代码编译成不同平台和操作系统上的目标代码。这使得C语言程序具有很好的可移植性，可以在多种不同的计算机系统上运行。
总的来说，C语言编译器是实现C语言程序向计算机可执行程序转换的重要工具，它在软件开发过程中起着至关重要的作用。