在Java语言中，serialVersionUID是一个用于标识序列化类版本的静态变量。当一个类被序列化时，其serialVersionUID的值将与序列化数据一起存储。当反序列化时，系统将使用存储的serialVersionUID与当前类的serialVersionUID进行比较，如果两者不匹配，则会抛出InvalidClassException异常。
serialVersionUID的作用是确保序列化和反序列化的一致性。当类的结构发生变化时，比如修改了类的字段、方法等，serialVersionUID的值也会发生变化，从而告诉系统这是一个新版本的类。这样，系统就可以根据serialVersionUID的值来判断是否可以进行反序列化，以避免可能发生的错误。
要注意的是，如果一个类没有显示地定义serialVersionUID，系统会根据类的结构自动生成一个值。然而，由于不同的编译器和JVM可能会生成不同的serialVersionUID，所以建议在定义可序列化的类时，显式地声明serialVersionUID，以确保跨平台的一致性。