在Java中，$ref是用来表示对另一个对象的引用的特殊关键字。在序列化过程中，如果一个对象已经被序列化过并且在序列化结果中被标记为引用对象，则在序列化另一个对象时，可以使用$ref来指向之前已经序列化过的对象，从而避免重复序列化同一个对象。
当使用$ref进行引用时，序列化器会检查之前是否已经序列化过相同的对象。如果是，则会在序列化结果中创建一个$ref字段，该字段包含对先前序列化对象的引用。这样可以减少序列化结果的大小，并且在反序列化时可以更快地重建对象图。
总的来说，$ref在序列化中可以帮助实现对象的共享和重用，提高序列化和反序列化的效率。