在web开发中，exec()函数通常用于执行系统命令或外部程序，并获取其输出结果。一些常见的应用场景包括：
调用第三方工具或程序：exec()函数可以用来调用第三方工具或程序，例如FFmpeg进行视频处理、ImageMagick进行图像处理等。
执行系统命令：exec()函数可以执行系统命令，比如执行Linux命令、Windows命令等。
执行异步任务：exec()函数可以在后台执行一些耗时的任务，以避免阻塞web应用程序的执行。
需要注意的是，在使用exec()函数时，需要确保传入的命令是可信任的，以防止命令注入等安全漏洞。另外，一些共享主机可能会禁用exec()函数，因此在使用前需要确认主机环境的配置。