iptables在Linux中的安全防护作用主要体现在以下几个方面：
- 过滤数据包：iptables可以根据不同的规则过滤网络数据包，例如根据源IP地址、目标IP地址、端口号等进行过滤。
- 转发数据包：iptables可以将网络数据包从一个接口转发到另一个接口，实现网络数据的转发功能。
- 修改数据包：iptables可以修改网络数据包的源IP地址、目标IP地址、端口号等信息，实现网络数据的伪装和欺骗。
综上所述，iptables通过其强大的数据包过滤、转发和修改功能，为Linux系统提供了全面的安全防护作用，帮助管理员有效地保护系统免受各种网络攻击的威胁。