在HTML中，<select>元素用于创建下拉列表，而<option>元素则用于定义每个选项。在PHP中，可以使用<option value="value">text</option>的形式动态生成下拉列表的选项。
当使用PHP生成<select>元素时，可以通过设置selected属性来指定默认选中的选项。例如：
<select name="gender">
<option value="male" <?php echo $gender == 'male' ? 'selected' : ''; ?>>男</option>
<option value="female" <?php echo $gender == 'female' ? 'selected' : ''; ?>>女</option>
</select>
在上面的代码中，如果$gender变量的值为male，则第一个选项会被选中，否则不会选中。同样的逻辑也适用于第二个选项。
设置selected属性对HTML结构的影响在于，它会在浏览器中呈现一个默认选中的选项。这对于用户来说是一个有用的特性，因为它可以让他们更快地选择他们想要的选项，而不必在列表中滚动查找。
需要注意的是，selected属性只应该在客户端起作用。如果用户禁用了JavaScript或者通过其他方式修改了HTML源代码，那么selected属性可能不会按预期工作。因此，在处理用户输入时，应该始终进行服务器端验证和清理，以确保数据的安全性和完整性。