结论与适用范围
在常见的三种语境下，Debian 的“Overlay”具备良好的扩展性：基于OverlayFS的根文件系统叠加可横向扩展多个可写层并适配多种启动介质；容器/镜像分层借助 overlay2 支持多层、跨主机一致性与高效共享；**设备树 Overlay（DTO）**可在运行时为嵌入式硬件灵活叠加外设配置。需要注意的是，根文件系统叠加在生产环境需关注内核版本与上层目录层数限制，容器场景需选择合适存储驱动，嵌入式 DTO 则受限于具体平台与内核配置。
根文件系统叠加与无盘启动
- 架构与能力：使用OverlayFS的三层模型（lowerdir、upperdir、workdir），可将只读基础系统与可写层分离，便于在不改动底层镜像的前提下进行系统定制、回滚与分层扩展。该模型已在 Linux 内核 3.18+ 广泛可用，并在 Debian 的 initramfs 流程中可通过自定义脚本接入，实现无盘/瘦客户端的快速启动与运行。
- 扩展实践：在 PXE/TFTP 环境中，基础系统可用 squashfs 远程分发（典型体积可压缩至约200MB，在100M网络约30s传输），上层叠加到 tmpfs 或持久化存储，实现快速扩展节点与集中管理。
- 限制与注意：Debian 默认并未直接提供“overlay 根挂载”的启动选项，需在 initramfs 中增加挂载逻辑；当与 NFS 根共存时可能出现网络耦合与不稳定，推荐采用至少双网卡或改用本地/远程 squash 镜像以简化依赖；制作镜像时应清理 /etc/fstab 的根与 swap 条目以避免启动超时。
容器与镜像分层的扩展性
- 技术要点：OverlayFS 已并入主线内核，overlay2 在 Linux 4.0+ 引入，支持多个下层目录，显著缓解早期 overlay 的 inode 耗尽问题，并成为 Docker 在 Debian/Ubuntu 上的主流存储驱动之一，具备跨容器共享只读层、节省空间与提升启动效率等优势。
- 适用场景：微服务与多容器工作负载需要横向扩展时，可依托 overlay2 的分层复用与联合挂载能力，实现镜像快速分发、节点快速扩容与一致的运行时视图。
设备树 Overlay 的硬件扩展
- 平台与用法：在 树莓派 等嵌入式平台上，设备树覆盖（DTO）通过 /boot/overlays 与 config.txt 的 dtoverlay= 指令在启动时动态叠加硬件配置（如 I2C、SPI、UART、GPIO LED 等），可按需启用/组合多个外设，具备很强的硬件功能扩展能力。
- 机制与边界：DTO 作用于硬件层（设备树），与 initramfs/systemd 的职责不同；需在内核启用 CONFIG_OF_OVERLAY，并按平台文档放置与引用 .dtbo 文件。该机制主要适用于嵌入式/单板机生态，并非通用 x86 服务器的标准用法。