结论与定位
inotify 是 Linux 内核提供的文件系统事件通知机制，擅长实时感知文件的创建、修改、删除、移动、属性变更等。它本身是“机制/接口”，通常通过 inotify-tools（如 inotifywait/inotifywatch）或编程接口来使用。它可以替代许多以“文件变化触发”为目的的轻量监控与自动化场景，但不适合替代面向“性能度量、日志聚合、安全审计、跨平台统一监控”等更广域的监控体系。换言之：在“文件事件监控”这个子域内，inotify 往往是首选；在“通用/跨平台/全栈监控”层面，它只是拼图之一。
能替代的典型场景
- 配置文件热加载与服务自动重启：监听配置变更并触发重启或 reload。
- 开发/运维自动化：文件变更即触发构建、测试、同步、部署等流水线。
- 轻量目录同步与镜像：配合 rsync/脚本实现近实时同步（如替代部分 lsyncd 的使用场景）。
- 日志追加观察：配合 tail -f 或更合适的日志采集器，对新写入做即时处理。
- 临时统计与调试：用 inotifywatch 对一段时间内的访问/修改等事件做聚合统计。
以上均可用 inotifywait/inotifywatch 或基于 inotify 的脚本快速落地，具备低开销、事件驱动的优势。
不适合替代的场景
- 跨平台统一监控：需要同时覆盖 Linux/macOS/Windows 时，应使用 fswatch 等跨平台工具；inotify 仅适用于 Linux。
- 系统级安全审计与合规：需要记录“谁在何时以何权限访问了何文件”的完整审计链时，应使用 auditd 等审计框架，inotify 不提供身份与会话上下文。
- 性能与资源监控：如 CPU、内存、网络、I/O 等主机/应用指标，需使用 Prometheus、Node Exporter、Grafana 等专门监控系统。
- 分布式追踪与日志平台：如 ELK/EFK、Loki 等面向海量日志的采集、存储、检索与可视化，职责与 inotify 完全不同。
- 无 inotify 支持或网络文件系统：部分环境（如某些挂载方式或旧内核）下 inotify 不可用，此时可用轮询或专用同步方案作为兜底。
这些场景要求的能力与 inotify 的设计目标不同，更适合由专用工具承担。
与其他工具的关系与选型建议
- 与 fswatch：fswatch 是跨平台封装，底层在 Linux 上用 inotify，在 macOS 用 FSEvents、在 BSD 用 kqueue；若你的团队需要一套脚本在多平台运行，优先 fswatch；若只在 Linux 上追求极致轻量与内核级实时性，优先 inotify。
- 与 inotify-tools：inotifywait 适合命令行与简单自动化；inotifywatch 适合做事件统计；两者都是 inotify 的上层封装，便于快速落地。
- 与 auditd：审计策略、完整性校验、细粒度访问记录等安全诉求交给 auditd；inotify 更适合“触发式自动化”。
- 与 lsyncd/rsync：lsyncd 内部可基于 inotify 做近实时同步；若你只需简单场景，直接用 inotify+rsync 脚本也能达成。
- 与日志采集器：inotify 不是日志收集器；生产环境建议用 Filebeat/rsyslog 等将日志稳定、可靠地送到 ELK/Loki 等后端。
- 与轮询：轮询实现简单但在大规模/高频场景下 CPU 占用高；inotify 事件驱动、开销低，是更优替代，除非环境不支持 inotify。