在Oracle中，外键约束用于确保在一个表中的列（子表）的值与另一个表中的列（父表）的值之间建立引用关系，从而保证数据的完整性和一致性。外键约束可以防止插入或更新数据时出现不符合关系的情况，例如子表中的外键值必须是父表中的主键值，否则操作将被拒绝。外键约束还可以自动处理级联操作，例如在父表删除或更新记录时，子表中相关的记录也会被删除或更新。