MySQL中的ALTER和UPDATE是两种不同的SQL命令，它们的主要区别体现在用途和功能上。
ALTER主要用于修改数据库表的结构，这包括添加、删除或修改列，创建或删除索引，以及更改表的存储引擎等。例如，如果你想要添加一个新的列到现有的表中，你可以使用ALTER TABLE命令来完成这个任务。此外，ALTER还可以用于修改表的约束，例如添加主键约束或唯一约束等。
相比之下，UPDATE命令则主要用于修改表中的数据。它允许你根据指定的条件更改一个或多个列的值。例如，如果你想要更新某个表中的所有行，使得某个列的值都增加1，你可以使用UPDATE命令来完成这个任务。此外，UPDATE还可以与WHERE子句一起使用，以便只更新满足特定条件的行。
总的来说，ALTER和UPDATE在MySQL中分别用于修改数据库表的结构和数据，它们各自具有独特的用途和功能。