在PHP中，private关键字用于修饰类的属性或方法，表示它们只能在定义它们的类的内部访问，外部的类无法直接访问或修改这些私有属性或方法。这样可以有效地隐藏类的实现细节，提高代码的安全性和封装性。私有属性和方法一般通过公共的公有方法来访问和操作。