抽象类在PHP面向对象编程中的作用是为其他类提供一个通用的模板，并规定了一些方法的签名，但并不提供这些方法的具体实现。抽象类不能被实例化，只能被其他类继承，子类必须实现抽象类中定义的所有抽象方法。
抽象类的目的是为了提供一种抽象的设计模式，让程序员能够更容易地定义和使用相关的类和对象。通过抽象类，可以使代码更具有灵活性和可扩展性，同时也能够有效地避免代码的重复性。抽象类还可以强制程序员在子类中实现特定的方法，从而提高代码的可靠性和可维护性。