C++虚函数是指在基类中声明的可以在派生类中重写的函数。虚函数通过使用关键字"virtual"进行声明。虚函数允许在基类中定义通用的函数接口，而具体的实现由派生类根据自己的需求进行重写。
虚函数的主要作用是实现多态性。多态性是面向对象编程中的一个重要概念，在运行时根据对象的实际类型来执行相应的函数。通过将基类指针或引用指向派生类对象，并调用虚函数，可以根据对象的实际类型来动态绑定函数的调用。
虚函数的作用还包括实现函数的动态绑定、支持基类指针或引用调用派生类对象的函数、实现运行时类型识别（RTTI）等。
需要注意的是，虚函数的使用会带来一定的运行时开销，因为需要在运行时动态确定函数的调用。因此，在设计类的继承关系时，需要根据具体的需求和性能考虑来决定是否使用虚函数。