在C语言中，system()和exec()都是用于执行外部命令的函数，但它们之间存在一些显著的区别。
- 功能差异：
- system()函数的主要功能是执行一个系统命令，这个命令由用户通过命令行参数传递给system()函数。system()函数会创建一个新的进程来执行这个命令，并等待这个进程执行完毕后才返回。因此，system()函数主要用于执行简单的、可以通过命令行传递参数的系统命令。
- exec()函数则是一组函数的总称，它们提供了在进程中执行其他程序的能力。这些函数会替换当前进程的映像，也就是说，当exec()函数执行完毕后，原来的进程就不复存在了，而是变成了新的程序的进程。因此，exec()函数主要用于执行复杂的、需要替换当前进程映像的程序。
- 返回值差异：
- system()函数在执行成功时返回非零值，失败时返回零。这个返回值可以用来判断命令是否执行成功。
- exec()函数在执行成功时并不返回，因为它的目标是替换当前进程的映像，而不是返回执行结果。如果exec()函数执行失败，它会返回-1，并设置相应的errno值。
- 参数传递方式差异：
- system()函数接受一个命令行参数数组，这个数组包含了要执行的命令及其参数。这些参数是通过字符串指针的形式传递给system()函数的。
- exec()函数则接受不同的参数，具体取决于要执行的程序类型。一般来说，exec()函数会接受一个可执行文件的路径作为第一个参数，然后可以传递其他参数给这个程序。这些参数也是通过字符串指针的形式传递给exec()函数的。
总的来说，system()和exec()函数在功能、返回值和参数传递方式等方面都存在差异。在选择使用哪个函数时，需要根据具体的需求和场景来决定。