在PHP中，"instance"通常指的是一个类的实例化对象，即通过new关键字实例化一个类所创建的对象。而"对象"是一个更广泛的概念，表示在PHP中一切都是对象，包括变量、函数、类等。
因此，"instance"是"对象"的一种特殊形式，指的是通过实例化类所创建的对象。当我们说一个变量是一个对象时，我们指的是它是一个任何类型的对象，而当我们说一个变量是一个实例时，我们指的是它是一个特定类的实例化对象。