SQL索引的作用是加快数据库中数据的查找和检索速度。索引是数据库表中一列或多列的值的排列顺序，可以类比于书籍的目录，通过创建索引，可以让数据库在执行查询语句时更快地定位和访问特定的数据行，从而提高查询的效率。
具体来说，索引的作用包括：
提高查询性能：通过使用索引，数据库可以直接定位到包含所需数据的位置，而不需要逐行扫描整个数据表，从而减少了查询所需的时间。
加速数据的检索：索引可以对数据库表中的数据进行排序和分组，使得数据按照指定的条件进行检索更加高效。
加速表的连接操作：当进行表的连接查询时，通过索引可以快速定位到连接条件匹配的数据行，提高连接的效率。
保证数据的唯一性：通过在列上创建唯一索引，可以确保列中的数据是唯一的，避免了重复数据的插入。
需要注意的是，索引的创建也会带来一定的开销，包括占用存储空间和增加数据表的维护成本。因此，在创建索引时需要根据实际情况和查询需求进行权衡和优化。