在C++中，virtual关键字用来声明虚函数。虚函数是在基类中声明的一种特殊函数，它可以被派生类重写。它的作用主要有以下几点：
实现多态性：通过虚函数，可以在运行时确定对象的实际类型，并根据实际类型来调用相应的函数。这样可以实现基类指针或引用指向派生类对象，并根据实际对象的类型来调用相应的函数。
通过基类指针或引用访问派生类的成员：通过将派生类的对象赋给基类的指针或引用，并调用虚函数，可以访问派生类中重写的函数，而不是基类中的函数。
支持动态绑定：通过虚函数，可以实现动态绑定，即在程序运行时确定函数的调用地址，而不是在编译时确定。这样可以提高代码的灵活性和可维护性。
需要注意的是，虚函数只能在类的成员函数中声明，并且只能是非静态成员函数。而且，虚函数只能在基类中声明，不能在派生类中重新声明。