在数据库设计中，foreign key（外键）用于建立两个表之间的关联关系。它指定了一个表中的字段，该字段的值必须与另一个表中的字段完全匹配，以便确保数据的一致性和完整性。通过使用外键，可以在多个表之间建立关系，并确保数据的正确性和一致性。