PATH环境变量主要影响命令行程序和可执行文件的查找。当用户在命令行中输入一个命令或程序名时，系统会按照PATH环境变量中定义的目录顺序去查找这个命令或程序。一旦找到，系统就会执行这个命令或程序；如果找不到，系统就会提示用户命令不存在。因此，PATH环境变量对于确定命令行程序的可用性和执行位置至关重要。