PHP 解释器和编译器的主要区别在于它们处理源代码的方式和执行程序的时间点。
PHP 解释器： PHP 解释器是一种在运行时逐行读取、解析和执行 PHP 源代码的程序。当 PHP 脚本被调用时，解释器会读取每一行代码，检查其语法是否正确，然后执行相应的操作。这种方式使得 PHP 脚本在执行过程中具有更好的灵活性，因为它们可以根据需要动态地创建和修改。然而，由于每次运行都需要逐行解释和执行代码，这会导致性能相对较低。
PHP 编译器： PHP 编译器是一种在程序运行之前将整个 PHP 源代码转换为一个中间代码或字节码的程序。当 PHP 脚本被调用时，编译器会首先将源代码编译成中间代码或字节码，然后由 PHP 虚拟机（VM）执行这些代码。这种方式可以提高程序的执行速度，因为中间代码或字节码可以在内存中快速执行，而不需要逐行解释。然而，编译过程可能会导致额外的内存消耗和启动时间。
总结一下，PHP 解释器和编译器的主要区别在于处理源代码和执行程序的时间点。解释器在运行时逐行解释和执行代码，具有更好的灵活性，但性能较低；而编译器在运行之前将整个源代码编译成中间代码或字节码，执行速度较快，但可能会导致额外的内存消耗和启动时间。在实际应用中，PHP 解释器是默认的执行方式，但在某些场景下，使用编译器（如 OPcache）可以提高程序性能。