Tomcat热部署的原理是使用了Servlet规范中的"Reload"功能。当Tomcat启动时，它会监视web应用程序的文件夹，比如"WEB-INF/classes"和"WEB-INF/lib"，以及Web应用程序的元数据文件"WEB-INF/web.xml"。当这些文件有任何改动时，Tomcat会重新加载Web应用程序，以便应用程序能够立即使用新的代码和配置。这样就实现了热部署的效果，无需重启Tomcat服务器。