在C++中，public关键字用于定义类的成员或函数为公共成员，即可以被类的实例对象或其他类访问。当成员或函数声明为public时，它们可以在类的内部和外部被访问和使用。这样的设计提供了更大的灵活性和可重用性，使得类的成员可以在类的外部被访问和操作，从而实现了封装和数据隐藏的概念。