在Java中，引用类型主要包括四种：强引用（Strong Reference）、软引用（Soft Reference）、弱引用（Weak Reference）和虚引用（Phantom Reference）。
- 强引用：这是最常见的引用类型。当一个对象具有强引用时，垃圾回收器绝不会回收它。即使系统内存空间不足，Java虚拟机宁愿抛出OutOfMemoryError错误，使程序异常终止，也不会靠随意回收具有强引用的“存活”对象来解决内存不足的问题。
- 软引用：软引用是用来描述一些还有用，但非必需的对象。在系统将要发生内存溢出异常前，将会把这些对象列进回收范围之中进行第二次回收。如果这次回收还没有足够的内存，才会抛出内存溢出异常。在JDK 1.2版之后提供了SoftReference类来实现软引用。
- 弱引用：弱引用也是用来描述非必需对象的，但是它的强度比软引用更弱一些，被弱引用关联的对象只能生存到下一次垃圾收集发生之前。当垃圾收集器工作时，无论当前内存是否足够，都会回收掉只被弱引用关联的对象。在JDK 1.2版之后提供了WeakReference类来实现弱引用。
- 虚引用：虚引用是最弱的一种引用关系。一个对象是否有虚引用的存在，完全不会对其生存时间构成影响，也无法通过虚引用来取得一个对象实例。虚引用必须和引用队列（ReferenceQueue）联合使用，其主要作用是跟踪对象被垃圾回收的活动。虚引用是唯一一个在其关联对象被回收时，会收到系统通知的引用类型。在JDK 1.2版之后提供了PhantomReference类来实现虚引用。
这四种引用类型各有其用途，它们可以帮助开发者更精细地控制对象的生命周期，从而优化内存使用和程序性能。