SSL协议的主要作用有以下几个方面：
加密数据传输：SSL协议使用公开密钥加密技术，对传输的数据进行加密，保障数据传输过程中的机密性，防止信息被窃听、篡改或伪造。
身份认证：SSL协议使用数字证书技术，对服务器和客户端进行身份认证，保障通信双方的真实性和可信度。
数据完整性检查：SSL协议使用消息摘要算法对传输的数据进行完整性检查，保障数据传输过程中的完整性，防止数据被篡改或伪造。
安全协商：SSL协议使用握手协议，对通信双方进行安全协商，确定加密算法、密钥长度等参数，保障通信的安全性。
防止重放攻击：SSL协议使用时间戳和随机数等技术，防止重放攻击，保障通信的安全性。