在 PHP 扩展开发中，指针的重要性主要体现在以下几个方面：
内存管理：在 C 语言中，内存管理是通过指针来实现的。在 PHP 扩展开发中，我们需要手动分配和释放内存，这就需要使用指针。不正确地使用指针可能会导致内存泄漏或者程序崩溃。
数据结构：PHP 扩展开发中经常需要使用各种数据结构，如链表、树、哈希表等。这些数据结构的实现都依赖于指针。通过使用指针，我们可以高效地操作这些数据结构。
函数参数传递：在 PHP 扩展开发中，我们经常需要编写函数来处理 PHP 变量。由于 PHP 变量是通过 zval 结构体表示的，我们需要使用指针来传递和操作这些变量。
字符串处理：PHP 中的字符串是通过 char 类型的指针表示的。在扩展开发中，我们需要对字符串进行各种操作，如拼接、截取、查找等。这些操作都需要使用指针来完成。
与底层系统交互：在 PHP 扩展开发中，我们可能需要与底层系统进行交互，如操作系统、数据库等。这些系统通常提供了一系列的 API，这些 API 的参数和返回值往往是通过指针传递的。
总之，指针在 PHP 扩展开发中具有重要的作用，它们使得我们能够高效地操作内存、数据结构和字符串，同时也使得我们能够与底层系统进行交互。然而，指针的使用也需要谨慎，否则可能会导致内存泄漏、程序崩溃等问题。