Java对象序列化可以将对象转换为字节流的形式，以便在网络传输或保存到文件中。它的作用包括：
1. 数据持久化：将对象转换为字节流后，可以将其保存到文件或数据库中，以便后续读取和使用。
2. 网络传输：将对象序列化为字节流后，可以通过网络传输给其他计算机或进程，实现分布式计算和通信。
3. 进程间通信：在不同的进程之间传递对象时，可以通过序列化将对象转换为字节流，在接收端再进行反序列化。
4. 缓存和缓存共享：将对象序列化后，可以将其存储在内存中，以减少数据库查询等耗时操作，提高系统性能。
5. 对象复制：通过序列化和反序列化，可以实现对象的深拷贝，即创建一个新的对象，与原对象具有相同的属性和值。
需要注意的是，要使一个对象能够被序列化，需要实现Serializable接口，并确保对象的所有成员变量也是可序列化的，否则会抛出NotSerializableException异常。