在C++中，extern关键字用于声明一个变量或函数是在其他地方定义的，而不是在当前文件中定义的。它的作用是告诉编译器这个变量或函数是在其他文件中定义的，并且在链接阶段会找到它的定义。
具体来说，extern可以有以下几种作用：
声明全局变量：当在一个文件中使用extern关键字声明一个全局变量时，它告诉编译器该变量在其他文件中定义，并且可以在当前文件中使用。
声明全局函数：当在一个文件中使用extern关键字声明一个全局函数时，它告诉编译器该函数在其他文件中定义，并且可以在当前文件中调用。
引用外部变量：当在一个函数内部使用extern关键字声明一个外部变量时，它告诉编译器该变量是在其他文件中定义的，并且可以在当前函数中使用。
需要注意的是，extern只是声明而不是定义，它只是告诉编译器变量或函数的存在，并不会为其分配内存空间。因此，在使用extern声明时，变量或函数的定义应该在其他地方提供。