在MySQL中，EXPLAIN是一个用于分析查询语句的关键字。通过使用EXPLAIN，可以获取查询语句执行的详细信息，包括查询的执行顺序、使用的索引、数据访问方式等。EXPLAIN的作用包括：
1. 查询执行计划：EXPLAIN可以帮助开发人员了解MySQL是如何执行查询语句的。它会显示查询的执行顺序以及每个步骤的详细信息，如使用的索引、数据访问方式、连接类型等。通过分析执行计划，可以优化查询，提高查询性能。
2. 索引优化：EXPLAIN可以显示查询语句是否使用了索引，以及使用的索引类型。如果查询没有使用索引或者使用了不合适的索引，可以通过分析EXPLAIN的输出结果，调整索引，提高查询效率。
3. 性能优化：通过分析EXPLAIN的输出结果，可以识别查询语句的性能瓶颈。例如，可以查看查询是否进行了全表扫描，是否使用了临时表，是否存在不必要的连接操作等。根据这些信息，可以进行相应的优化，提高查询性能。
4. 查询优化建议：EXPLAIN的输出结果还可以提供一些建议，用于优化查询语句。例如，可以建议创建新的索引、修改查询语句的写法、调整连接类型等。这些建议可以帮助开发人员改进查询性能。
总之，EXPLAIN在MySQL中是一个非常有用的工具，它可以帮助开发人员了解查询语句的执行细节，并提供一些建议和优化方案，以提高查询性能和效率。