C++中的time函数用于获取当前的系统时间，并将其表示为从1970年1月1日00:00:00至今所经过的秒数。它返回一个表示时间的整数值，通常用time_t类型表示。time函数的作用包括：
1. 获取当前时间：time函数可以获取当前系统的时间，并以秒为单位返回一个整数值。这个整数值可以用于表示从特定时间点起经过的时间。
2. 时间比较：通过比较不同时间点的time函数返回值，可以判断两个时间的先后顺序。
3. 计时器功能：可以使用time函数来实现简单的计时器功能，通过记录开始时间和结束时间的time函数返回值，可以计算出两个时间点之间的时间差。
需要注意的是，time函数返回的时间值是一个相对值，即不同的系统可能返回不同的起始时间。为了更好地处理时间，C++提供了一些其他的时间函数和类，如ctime、strftime、localtime、gmtime等。