在PHP中使用substr函数处理中文字符时，需要注意中文字符在UTF-8编码下占据多个字节的情况。因此，如果直接使用substr函数可能会导致截取出错，截取的部分可能包含乱码或不完整的中文字符。
为了正确处理中文字符，可以使用mb_substr函数来替代substr函数。mb_substr函数是Multibyte String扩展提供的函数，专门用于处理多字节字符编码的字符串。使用mb_substr函数可以确保正确地截取中文字符，避免乱码或不完整字符的问题。
示例代码如下：
$str = "这是一个中文字符串";
$substr = mb_substr($str, 0, 4, 'UTF-8');
echo $substr; // 输出：这是一
在上面的示例中，mb_substr函数的第四个参数指定了字符串的编码格式为UTF-8，确保对中文字符的正确处理。通过使用mb_substr函数，可以有效地处理中文字符的截取操作。