在PHP中，stream上下文是一种用于在IO操作中配置不同选项和参数的机制。通过stream上下文，可以设置如超时时间、缓冲区大小、SSL选项、代理设置等参数，以定制化IO操作的行为和性能。stream上下文通常用于被传递给诸如fopen()、file_get_contents()等函数，以便在执行IO操作时应用这些配置。