PHP中的字符串函数和正则表达式都用于处理字符串，但它们有一些不同之处：
字符串函数是预定义的函数，用于执行特定的字符串操作，如查找子字符串、替换、格式化等。这些函数通常比正则表达式更简单易用，但对于复杂的模式匹配可能不够灵活。
正则表达式是一种用于描述字符串模式的语法，可以用于搜索、匹配和替换字符串。正则表达式通常更强大和灵活，可以实现更复杂的模式匹配，但学习曲线较陡。
总的来说，对于简单的字符串操作，可以使用字符串函数，而对于复杂的模式匹配和替换，可以使用正则表达式。在实际应用中，通常会根据具体需求和场景选择使用哪种方法。