nginx反向代理的主要作用是将客户端请求转发到后端服务器，同时隐藏后端服务器的真实IP地址，保护服务器的安全性。它可以实现负载均衡，将请求分配到不同的后端服务器上，提高系统的性能和可靠性。此外，nginx反向代理还可以进行缓存，减少对后端服务器的访问，加快响应速度，节约带宽。