在PHP中，echo的作用有以下几个：

1. 输出字符串或变量：echo可以用于输出字符串或变量的值，将其显示在浏览器中。例如：echo “Hello World!”; 或 echo $name;

2. 输出HTML标记：在PHP中，可以使用echo输出HTML标记，以便在浏览器中显示动态生成的HTML内容。例如：echo “

   Welcome

   ”;

3. 输出多个值：echo可以一次输出多个值，通过使用逗号分隔它们。例如：echo “Hello”, $name, “!”;

4. 输出数组：使用echo可以输出数组的值。例如：echo $arr[0];

5. 输出表达式的结果：echo可以输出各种表达式的结果，包括数学运算、逻辑运算等。例如：echo 5 + 3;

需要注意的是，echo并不是一个函数，而是一个语言结构，因此可以不使用括号。同时，echo的性能比print更好，因为它不返回任何值。