在Java中，byte数组是用来存储字节数据的一种数据类型。它的作用包括：
1. 存储二进制数据：byte数组可以存储任意二进制数据，例如图片、音频、视频等。在Java中，通常使用byte数组来读取、写入和传输这些二进制数据。
2. 网络通信：在网络通信中，数据需要以字节流的形式进行传输。byte数组可以用来存储网络通信的数据，并通过网络传输。
3. 文件操作：在文件操作中，byte数组可以用来读取和写入文件的内容。通过将文件内容存储在byte数组中，可以方便地进行文件的读取、写入和处理。
4. 加密和解密：在加密和解密算法中，byte数组是常用的数据类型。通过将明文或密文存储在byte数组中，可以方便地进行加密和解密操作。
5. 缓存数据：byte数组可以用作缓冲区，用来临时存储数据。在一些需要频繁读写数据的场景中，使用byte数组来作为缓冲区可以提高程序的性能。
总的来说，byte数组在Java中的作用是用来存储二进制数据，以及进行二进制数据的读取、写入和处理。