在Java中，返回值是指一个方法执行完毕后返回的结果。当一个方法被调用时，可以根据方法的定义来决定是否需要返回一个值。如果方法定义了返回值类型，那么在方法执行完毕后需要返回一个符合该返回值类型的结果。返回值可以是任何Java数据类型，包括基本数据类型（如int、double、boolean等）和引用数据类型（如对象、数组等）。通过返回值，方法可以将计算结果、状态信息或其他需要传递的数据返回给调用者。