在分页查询中，rownum可以用来限制返回的记录的数量和指定返回记录的起始位置。当在查询语句中使用rownum时，它会按顺序给结果集中的每一行分配一个唯一的行号，然后根据指定的条件来筛选出符合要求的记录。通过使用rownum，可以实现对结果集的分页，例如返回第一页的记录、返回第二页的记录等。