在SQL中，存储过程（procedure）是一组为了完成特定任务而预先编译好的SQL语句集合，类似于函数。存储过程可以接受参数，执行特定的逻辑操作，并返回结果。存储过程的作用包括：
提高性能：存储过程在数据库服务器上执行，减少了网络传输时间，提高了执行速度。
重用性：可以在多个地方调用存储过程，避免重复编写相同的代码。
简化复杂操作：可以将复杂的业务逻辑封装在存储过程中，简化应用程序的开发和维护。
安全性：可以通过存储过程来控制对数据库的访问权限，提高数据安全性。
提供事务支持：可以在存储过程中使用事务来确保数据操作的一致性和完整性。
总的来说，存储过程可以提高数据库的效率和安全性，同时简化应用程序的开发和维护。