MySQL中explain工具主要有以下几个作用：
分析查询语句的执行计划：通过使用explain工具，可以查看MySQL对于给定的查询语句的执行计划，包括查询使用的索引、连接类型、扫描行数等信息。这样可以帮助开发人员优化查询语句，提高查询性能。
优化查询语句：explain工具可以显示查询语句执行过程中使用的索引、连接类型和扫描行数等信息，通过分析这些信息，可以确定查询语句的性能瓶颈，进而优化查询语句，提高查询效率。
查看索引的使用情况：explain工具可以显示查询语句执行过程中使用的索引，通过查看索引的使用情况，可以判断索引是否被正确地使用，是否需要调整或创建新的索引。
判断查询语句的性能瓶颈：通过分析explain工具的输出结果，可以判断查询语句的性能瓶颈所在，比如是否存在全表扫描、是否存在不必要的连接操作等。
了解表的结构和统计信息：explain工具可以显示查询语句执行过程中涉及的表的结构和统计信息，包括表的列数、索引情况、表的大小等，这些信息可以帮助开发人员更好地了解数据表的情况，从而做出更好的优化决策。
总的来说，explain工具可以帮助开发人员分析、优化查询语句，提高查询性能，同时也可以帮助了解数据库表的结构和统计信息。