在Linux中，Overlay是一种文件系统类型，它允许将两个或多个目录（称为“下层”和“上层”）合并为一个统一的视图。Overlay文件系统的工作原理是将上层目录中的文件覆盖下层目录中的同名文件，从而实现文件的动态合并。
Overlay文件系统在Linux中的应用非常广泛，例如Docker容器就是基于Overlay文件系统实现的。在Docker中，每个容器都有一个独立的文件系统，该文件系统是由多个图层组成的，每个图层都是一个Overlay文件系统。这些图层可以共享相同的下层目录，从而实现资源的共享和隔离。
Overlay文件系统的工作原理可以简单概括为以下几个步骤：
挂载Overlay文件系统：首先需要将Overlay文件系统挂载到指定的目录上。在挂载时，需要指定下层目录、上层目录和合并层目录。
文件查找：当访问Overlay文件系统中的文件时，系统会首先在上层目录中查找该文件。如果找到了该文件，则直接返回该文件的inode信息；如果没有找到该文件，则继续在下层目录中查找。
文件合并：如果在上层目录和下层目录中都找到了同名文件，则系统会将这两个文件合并为一个文件。合并的方式取决于Overlay文件系统的实现方式，通常是将两个文件的内容合并到一个新的文件中。
文件写入：当向Overlay文件系统中写入文件时，系统会将写入操作转发到上层目录中。如果上层目录已经存在同名文件，则会覆盖该文件；如果上层目录不存在同名文件，则会在上层目录中创建一个新的文件。
需要注意的是，Overlay文件系统只是一种虚拟文件系统，它并不会真正地合并文件，而只是提供了一种统一的视图。因此，在使用Overlay文件系统时，需要注意文件的路径和权限等问题，以避免出现意外的错误。